Alho tem atividade antimicrobiana semelhante à dos antibióticos

Amostras de alho testadas em laboratório mostraram que o alimento é tão eficiente em combater infecções quanto o antibiótico amoxicilina.[Imagem: Antoninho Perri]

Tipos de alho

A utilização do alho nos alimentos e como medicamento se perde nos tempos. Segundo algumas evidências, seu emprego em várias culturas começou há pelo menos seis mil anos.

Hoje se conhecem cerca de 600 espécies de alho e o gênero Allium é frequentemente referência em estudos e utilizado em medicina devido às propriedades antimicrobiana e antiviral, entre outras.

Com base no Allium sativum, comumente consumido no Brasil, e noAllium tuberosum, o conhecido alho nirá, que compõe a culinária japonesa, o professor de química do Cotil (Colégio Técnico de Campinas), da Unicamp, Paulo César Venancio, pesquisou as atividades antimicrobianas dessas espécies em ratos, comparando-as com o conhecido antibiótico amoxicilina.

Alho contra infecções

Segundo o pesquisador, o trabalho foi orientado na busca de uma alternativa para combater as infecções bacterianas mais incidentes hoje. "Os antibióticos utilizados são específicos para cada tipo de cepa de bactérias, observando-se cada vez mais o aumento de suas resistências a eles. A ideia foi então a de buscar alternativas junto à natureza que possam vir a somar como possibilidades a mais no controle das infecções bacterianas", afirmou.

Para Venancio, o resultado das análises dos extratos revelou a presença de compostos orgânicos e organossulfurados responsáveis pela ação antimicrobiana e provavelmente resultantes da degradação da alicina presente no alho.

Os testes in vitro confirmaram a ação antimicrobiana do A. sativum, mas surpreendentemente mostraram que esse efeito não se manifesta no caso doA. tuberosum.

No modelo utilizado para os ratos, os extratos dos dois alhos mencionados nas diferentes concentrações utilizadas foram capazes de diminuir de maneira eficaz e comparável à amoxicilina a infecção estafilocócica.

Alho como antibiótico

Para chegar à escolha do alho, Venancio pesquisou inicialmente quais as plantas que apresentavam melhor eficácia contra infecção, mais especificamente no combate aos Staplylococcus aureus, frequentemente isolado na pele, glândulas cutâneas e em mucosas.

Ao justificar a seleção da bactéria, o pesquisador esclarece que ela, que faz parte da microbiota humana, ao encontrar condições favoráveis, pode entrar na corrente sanguínea e se alojar em vários órgãos ou tecidos e causar efeitos devastadores. Esta bactéria é uma das maiores responsáveis pelas infecções hospitalares.

Moveu-o, ainda, o fato de a Anvisa ter lançado em 2010 uma relação de plantas medicinais em que o alho, tradicionalmente considerado antisséptico, tem esse efeito destacado.

O pesquisador enfatiza que o estudo teve por objetivo principal avaliar in vivoa atividade antimicrobiana de extratos dos dois alhos mencionados sobre a infecção estafilocócica em ratos. Paralelamente, determinou as mesmas atividades in vitro, ou seja, com bactérias cultivadas em laboratório. A comparação dos resultados obtidos nos dois estudos permitiu aventar eventuais efeitos fisiológicos sobre os animais.

Mais ainda: para estabelecer parâmetros com outros trabalhos desenvolvidos, Venancio determinou a composição química dos extratos, ou seja, a qualidade e a quantidade de substâncias neles presentes, o que possibilitaria confirmar aquelas responsáveis pelo princípio ativo.

Suco de alho

Entusiasmado com os efeitos benéficos do alho, o autor enfatiza que qualquer pessoa pode fazer um extrato de alho.

Basta pegar um dente de alho que pesa cerca de 500mg (meio grama), triturá-lo, colocar a massa macerada em meia xícara de água e deixar por 20 minutos.

Segundo ele, ao tomar o suco nas refeições, a pessoa está ingerindo um excelente antimicrobiano.

"Fizemos um estudo que pudesse resultar em algo útil e com resultados práticos que podem prontamente ser utilizados pela população", concluiu.

Receita de alho

Paulo Cesar Venancio defende que, se o médico não desejar prescrever apenas o alho nos casos de infecção, pode associá-lo ao antimicrobiano de forma a alcançar sinergismo. Para ele, a idéia do uso simultâneo é melhorar a ação dos antimicrobianos e quem sabe futuramente recuperar antibióticos que não fazem mais efeito.

A análise química da composição dos extratos se justifica porque o alho é constituído por muitas substâncias, daí a importância de determinar quais estavam presentes nos extratos. Porque, afirma Venâncio, "hoje importa na medicina conhecer isoladamente os compostos presentes para poder isolá-los e identificar os responsáveis pelos princípios ativos". Ele, entretanto, esclarece que seu objetivo foi o de apenas identificar os compostos para poder estabelecer uma comparação com os estudos já existentes.

Diz ele que esse parâmetro precisava ser dado à comunidade científica para que pudessem ser comparadas as composições dos alhos aqui cultivados com os já estudados. Os estudos prévios por ele realizados mostram que os componentes mais ativos são os sulfurados, compostos orgânicos à base de enxofre, provavelmente resultantes da degradação da alicina. O estudo permitiu constatar que esses compostos também são preponderantes nos alhos utilizados.

A ação do alho japonês é pouco conhecida e existem poucos estudos sobre ele. Segundo o autor, o que diferencia seu trabalho dos já existentes é a escolha das bactérias Staplylococcus aureus, as maiores responsáveis pelas infecções hospitalares.

http://www.diariodasaude.com.br/news.php?article=alho-atividade-antimicrobiana-antibioticos&id=6331&nl=sit

OBS. Eu, Gláucia, autora deste blog, usei uma pasta batida de alho cru em cima da minha mão, onde havia sido mordida por meu cachorro, o alho queimou a pele da minha mão, que se encheu de enormes bolhas, tive que fazer tratamento para queimadura; e só melhorou com fibrase.

Cientistas demonstram sustentação gerada pela luz

O formato e as propriedades internas de uma minúscula estrutura de plástico mudam a direção da luz. Os ângulos da luz que entra e que sai (vermelho) determinam a direção na qual o objeto se move (azul).[Imagem: New Scientist/Dave Johnston]

Quase tudo o que voa na Terra - de insetos a aviões - voa graças à sustentação aerodinâmica - uma sustentação fornecida pela dinâmica do ar atmosférico.

Agora, cientistas demonstraram a possibilidade de geração de uma "sustentação fotodinâmica", um efeito parecido com a aerodinâmica, mas gerado pela luz.

Velas solares

A técnica, que aproveita o fato de que a luz se curva, ou refrata, ao passar de um meio para outro, poderá ser usada para criar espaçonaves movidas por velas solares que poderão ser manobradas usando a própria luz.

Os fótons exercem uma pressão quando atingem os objetos. Os protótipos de velas solares são feitos de materiais altamente reflexivos para maximizar este impulso.

Mas mudar uma espaçonave a vela solar de direção não é algo muito fácil.

O veleiro espacial Ikaros, por exemplo, usa um engenhoso sistema de cristais líquidos para "desligar" o empuxo dos fótons da luz do Sol de algumas partes da vela solar, permitindo que ela vire lentamente.

Mas mecanismos mais eficientes ainda estão por ser desenvolvidos.

Guiado pela luz

Grover Swartzlander e seus colegas do Instituto de Tecnologia de Rochester, nos Estados Unidos, afirmam que as velas solares do futuro poderão ser manobradas se os fótons não apenas ricochetearem da superfície do material, mas também se passarem através da vela solar.

Conforme entrarem e saírem da vela, os fótons podem mudar de direção em uma magnitude ditada pela forma da superfície da vela e do seu índice de refração.

Os ângulos de entrada e de saída da luz poderiam controlar a direção do movimento da vela.

Os pesquisadores demonstraram o efeito em laboratório com cilindros semi-circulares de plástico, cada um com apenas uma fração do diâmetro de um fio de cabelo humano.

Eles colocaram os bastões em um recipiente de água e, por baixo, dispararam um laser sobre eles. Os bastões flutuaram devido à chamada pressão radiante, exercida pela luz, como aconteceria com qualquer objeto de massa semelhante.

Mas, fundamentalmente, eles também derivaram lateralmente - um sinal de que foram dirigidos pela luz refratada.

Fotografia com sobre-exposição mostra o deslocamento da barra - a flutuação e o deslocamento foram induzidos pela luz. [Imagem: Swartzlander et al./Nature Photonics]

Sustentação gerada pela luz

Segundo os pesquisadores, o fato de que o formato assimétrico dos bastões afetou seu movimento os torna o equivalente óptico das asas de um avião, ou aerofólios.

As asas mantêm um avião no ar porque o ar se move mais rapidamente sobre o seu lado superior, reduzindo a pressão acima delas. A pressão relativamente elevada abaixo empurra a asa para cima, proporcionando a sustentação.

Swartzlander afirma que as velas solares poderão ser totalmente controladas em 3D usando-se duas matrizes perpendiculares de hastes com formato semi-circular.

Mas nem todos concordam. Dean Alhorn, engenheiro-chefe da recém-lançada sondaNanoSail-D, da NASA, acredita que a luz solar pode ser fraca demais para fazer isso na prática.

Será? É bom lembrar que, às vésperas do lançamento do primeiro experimento de uma vela solar, feito pela Sociedade Planetária, cientistas renomados lançaram manifestos afirmando que velas solares eram uma bobagem e não funcionariam - veja Espaçonave impulsionada pela luz solar.

Hoje, NASA, ESA e JAXA já possuem seus próprios veleiros solares.

Bibliografia:
Stable optical lift
Grover A. Swartzlander Jr,, Timothy J. Peterson, Alexandra B. Artusio-Glimpse, Alan D. Raisanen
Nature Photonics
Vol.: Published online
DOI: 10.1038/nphoton.2010.266

http://www.inovacaotecnologica.com.br/noticias/noticia.php?artigo=sustentacao-gerada-pela-luz&id=010170110207

Nuvem artificial com controle remoto fará sombra durante a Copa

Cientistas da Universidade do Catar apresentaram o projeto de um aparelho que funcionaria como uma "nuvem artificial" para amenizar o calor previsto nos jogos da Copa do Mundo de 2022, a ser realizada no país.

O calor do verão no Catar é uma das principais preocupações da FIFA e da organização do Mundial.

Os pesquisadores do Departamento de Engenharia Industrial da universidade criaram uma animação que mostra como funcionaria o aparelho.

Nuvem com controle remoto

Movido a energia solar, ele seria comandado por controle remoto e construído com uma liga de carbono leve e resistente.

A "nuvem" flutuaria no céu com a ajuda de gás hélio, bloqueando os raios solares e refrescando o estádio onde se realiza o jogo. O aparelho também seria programado para mudar de posição de acordo com o movimento do sol.

Calcula-se que construir o aparelho custaria algo em torno de US$ 500 mil, mas o custo poderia ser menor se mais "nuvens" forem produzidas em grande escala.

Fusão nuclear: nó na luz cria campo de força 3D

Uma nova técnica usada para criar nós de luz tem o potencial para entrelaçar correntes de partículas carregadas em plasmas de alta temperatura - um passo importante para o desenvolvimento da fusão nuclear como fonte de energia.[Imagem: NYU]

Nó na luz

Em 2010, causou sensação um estudo no qual cientistas demonstraram que é possível dar nós na luz.

• Cientistas dão nó na luz

Agora, dois pesquisadores da Universidade de Nova Iorque, nos Estados Unidos, foram além, e demonstraram que a luz pode ser enrolada e trançada para formar armadilhas capazes de capturar e movimentar objetos microscópicos.

Ao contrário das tradicionais pinças ópticas, que são usadas para manipular partículas sobre superfícies, as novas "armadilhas ópticas holográficas" conseguem manipular objetos flutuando livremente, em 3D.

Além de criar uma ferramenta de múltiplos usos para pesquisas químicas e biológicas, sobretudo no desenvolvimento de novos medicamentos, os cientistas afirmam que sua forma especial de dar nós na luz poderá ser usada na geração de energia por fusão nuclear.

Armadilhas ópticas holográficas

Ao contrário de um feixe de laser comum, que foca um ponto, os feixes holográficos manipulam a luz para formar padrões brilhantes difusos, parecidos com aqueles que se pode ver no fundo de uma piscina, que apresentam variações de brilho em seu contorno, em vez do brilho homogêneo do foco do laser.

David Grier e Elisabeth Shanblatt usaram uma tela de cristal líquido modificada para "imprimir" um padrão preciso de alterações de fase sobre as ondas de luz. Quando passam por uma lente, em vez de se dirigem a um foco único, as ondas formam curvas 3D que cruzam sobre si mesmas para formar um nó.

Isto é possível porque, como fazem parte de um holograma, essas curvas de luz retêm uma estrutura 3D, o que permite que elas sejam cruzadas para formarem nós.

Um feixe de laser é marcado com um holograma na entrada de uma lente de grande aumento. O holograma é projetado através do plano focal da objetiva e "focalizado" ao longo de uma curva 3D. [Imagem: Optics Express]

Campos de força

As variações na intensidade no nó de luz produzem forças que empurram pequenos objetos em direção às regiões mais brilhantes.

Isto permite que essas armadilhas ópticas holográficas sejam usadas para confinar e manipular tais pequenos objetos - de alguns poucos nanômetros até vários micrômetros - nos eixos x, y e z.

Ou seja, em termos práticos, os hologramas em nó são campos de força que podem ser precisamente controlados.

Isto pode ser útil tanto para movimentar células biológicas no interior dos minúsculos canais de umbiochip, quanto para mover partículas suspensas por campos magnéticos.

Mas pode ser usado também para criar fluxos de partículas eletricamente carregadas no interior de plasmas de alta temperatura - um objetivo longamente sonhado pelos físicos que tentam controlar a fusão atômica para geração de energia.

Como a fusão atômica funciona

Os reatores de fusão deverão funcionar disparando núcleos atômicos leves uns contra os outros em velocidades tão grandes que esses núcleos se fundirão para formar elementos químicos mais pesados.

Nesse processo, uma quantidade enorme de energia é liberada na forma de nêutrons quentes.

A melhor forma para fazer isso, explica Grier, é aquecer os átomos leves até uma temperatura alta o suficiente para que sua energia cinética possa superar qualquer barreira à fusão durante as colisões aleatórias.

Nessas temperaturas, os elétrons dos átomos se ionizam, formando um plasma, o chamado quarto estado da matéria. Esse plasma pode ser ainda mais aquecido fazendo com que correntes elétricas muito fortes o atravessem.

Esta imagem mostra dois anéis entrelaçados de luz (à esquerda) e os mesmos anéis sendo utilizados para movimentar uma série de esferas de sílica (à direita). [Imagem: Optics Express]

É possível manipular essas correntes com campos magnéticos para conter o plasma quente, continua Grier, impedindo que ele destrua seu invólucro físico.

O problema é que essas correntes fluindo através do plasma se tornam instáveis, fazendo com que a temperatura caia e impedindo a geração de uma quantidade útil de energia.

"Se as correntes no plasma forem trançadas na forma de um nó, o nó pode eliminar, senão todas, a maioria dessas instabilidades porque as linhas do campo magnético geradas pela corrente amarrada não vão cruzar umas com as outras," defende Grier.

Para provar que isso é viável, será necessário projetar um campo de força óptico devidamente amarrado em um plasma e verificar se esse campo consegue dirigir os elétrons em seu interior.

Bibliografia:
Extended and Knotted Optical Traps in Three Dimensions
Elisabeth R. Shanblatt, David G. Grier
Optics Express
March 15, 2011
Vol.: 19, Issue 7, pp. 5833-5838
DOI: 10.1364/OE.19.005833

http://www.inovacaotecnologica.com.br/noticias/noticia.php?artigo=hologramas-no-luz--campos-forca-3d-fusao-nuclear&id=010815110322